Есть разные мнения, откуда произошел настольный теннис. Некоторые считают, что его начало в конце 19-го века в Индии, откуда она распространилась в Англию. Другие оспаривают это, и поддерживают англичан, как изобретателей игры настольный теннис, где она была впервые упомянута в письменных источниках в 1874 году.
Английский майор Уолтер Уингфилд Клоптон сделал запись о «spharistike» (греческого: давайте играть). Сначала играли в основном на открытом воздухе, это было развлечение для английского дворянства. Они использовали резиновый мячик или шар из пробки. Позже они назвали игру лаун-теннис.
Из-за частой дождливой погоды в Англии, игра была перенесена в квартиру и уже там стали использоваться обычные столы. Это был переход от теннисного поля к столу. Струна, используемая в качестве сетки, а игрок использовал вместо ракетки книги или даже сковороды.
В 1875 году английский инженер Джеймс Гибб, первые опубликовал правила игры.
«Пинг-понг»
В 1891 году Джеймс Гибб привез из командировки в США красочные шары из целлулоида. Отныне, термин пинг-понг, который время от времени появлялся, начиная с 1878 году из-за большого шума, стал постоянным названием этой игры. Разные названия придумывали игроки, например, дуновение Вафф, флум флам и, наконец, настольный теннис.
Бизнесмен Джон Жак де Кройдон, друг Гибба, в 1891, подал термин «пинг-понг» в Британское патентное ведомство, на патент и продал права американской компании Parker Brothers.
В Англии, первый клуб был основан в 1900 году. Наконец, в 1902, E. C. Goode изобрел резину с попурышками. В том же году была основана национальная федерация пинг-понга в Англии.
В плоть до Второй мировой войны лучшими игроками в настольный теннис были спортсмены из Венгрии (Мария Меднянски, Виктор Барна), а также Чехословакии и Румынии.
С 1953 года, японские игроки стали лучшими в мире. Они также вставили под резину толстые коврики пены, которая сделала игру намного быстрее. Японцы также изобрели топ-спин.
Сейчас уже много лет подряд, доминируют китайские игроки в настольный теннис.